Для интенсивного роста молоди доля естественной пищи в ее рационе должна составлять 30-50%. Основным методом стимулирования кормовой базы, как известно, является внесение в пруды органо-минеральных удобрений.
Одамбированные пруды начинают удобрять за 25-30 дней до залития, как и при подготовке к подращиванию. Как показал опыт одного из рыбхозов, органо-минеральные удобрения способствуют интенсивному развитию мелких форм зоопланктона, что весьма важно в первые дни выращивания молоди.
В последующем потребность в удобрениях определяют несколькими методами. Хорошие результаты дает сочетание двух из них: определения химическим путем наличия в воде биогенов и визуального наблюдения за развитием фитопланктона («цветение») при измерении прозрачности воды по диску Секки. Вначале, когда биогенные элементы в воде находятся в минимальном количестве или отсутствуют, вызывают «цветение» воды внесением по 50-60 кг/га суперфосфата и аммиачной селитры. Эту операцию повторяют 2-3 раза с интервалом в 3-5 дней. С появлением устойчивого «цветения» удобрение применяют исходя из наличия в воде биогенов.
Общий расход удобрений зависит от степени интенсификации рыбоводных процессов, поликультуры и плотности посадки, глубины пруда и других факторов и составляет от 4 до 11 ц/га при 8-12-кратном внесении за сезон.
В русловые пруды навоз вносят по возможности по ложу до залития или вдоль линии уреза воды до зарыбления. Минеральные удобрения вносят также и в одамбированные пруды.
Для обогащения воды кальцием и повышения эффективности использования минеральных удобрений, ускорения процесса минерализации органических веществ, а также профилактики от болезней проводят известкование прудов. «Пушонку» вносят по ложу пруда и по воде несколько раз за сезон по 3-5 ц/га при каждом внесении. Это мероприятие дает положительные результаты, и им пренебрегать не следует.
В первые 8-10 дней источником питания личинок всех видов рыб является естественная пища. В дальнейшем, а также при высоких плотностях посадок пищевые потребности молоди не могут обеспечиваться только естественной пищей, необходима подкормка искусственными кормосмесями.
К кормлению молоди приступают на 8-10-й день. В первые дни (5-6) рыбе задают 0,5-1,0% корма от ее массы. После того, как молодь привыкнет и станет поедать корм, дачу его доводят до нормы.